壓敏電阻是在某一特定的電壓范圍內(nèi)，隨著電壓的增加，電流急劇增大的敏感元件。它常并聯(lián)在開關(guān)電源適配器輸入的兩根交流電壓之間，置于熔絲管之后的輸入回路中。壓敏電阻的種類很多，其中具有代表性的是氧化鋅壓敏電阻。用作交流電壓浪涌吸收器時，壓敏電阻具有正反向?qū)ΨQ的伏安特性。在一定的電壓范圍內(nèi)，其阻抗接近于開路狀態(tài)，只有很小的漏電流（微安級）通過，故功耗非常小。但電壓達(dá)到一定值后，通過壓敏電阻的電流陡然增加，而且不會引起電流上升速率的增加，也不會產(chǎn)生續(xù)流和放電延遲現(xiàn)象。壓敏電阻的瞬時功率比較大，但平均持續(xù)功率卻很小，所以不能長時間工作于導(dǎo)通狀態(tài)，否則有損壞的危險。
      開關(guān)電源適配器交流輸入電壓一旦因電網(wǎng)附近的電感性開關(guān)或者雷電等原因而產(chǎn)生高壓尖峰脈沖干擾，或因為錯相而引入380伏的瞬變電壓，具有可變電阻作用的壓敏電阻就從高阻關(guān)斷狀態(tài)立即轉(zhuǎn)入低阻導(dǎo)通狀態(tài)，瞬間流過大電流，將高壓尖峰脈沖或者市電過電壓吸收、削波、限制幅度，從而使輸入后級電路的電壓達(dá)到安全值。當(dāng)壓敏電阻中通過大電流時，往往還會熔斷熔絲管，這就避免了對開關(guān)電源適配器中的電子元器件造成致命的損傷。選用壓敏電阻時，要注意壓敏電阻和通流容量兩個參數(shù)的選取。壓敏電壓即標(biāo)稱電壓，是壓敏電阻在一定的溫度范圍內(nèi)的和規(guī)定電流（通常是1毫安或0.1毫安）下的電壓降。壓敏電阻的標(biāo)稱電壓必須高于實際電路的電壓值。當(dāng)輸入電壓是220伏有效值時，壓敏電阻的壓敏電壓一般不小于380伏，實際上選用400伏。壓敏電阻的通流容量通常表示其承受浪涌的能力。為了不影響壓敏電阻的使用壽命，對通流容量的選取應(yīng)留有充分的裕量。
      有些壓敏電阻的外形與普通金屬膜電阻一樣。在常溫下測試時，它的阻值為幾百千歐姆，甚至兆歐姆級別。開關(guān)電源電路中壓敏電阻損壞后，必須用相同規(guī)格的產(chǎn)品進(jìn)行更換，千萬不可用普通電阻替代。